Friday, November 8, 2013

L'Otan retourne à sa mission première: la défense de ses membres.

L'Otan organise cette semaine le plus important exercice militaire mené depuis sept ans en Europe, pour démontrer, alors qu'elle se prépare à boucler fin 2014 plus de dix ans d'opérations exigeantes en Afghanistan, loin de ses frontères, sa capacité à défendre ses Etats membres contre toute attaque, même hypothétique.
Baptisé "Steadgast Jazz 2013", cette manoeuvre rassemble principalement en Lettonie et en Pologne quelque 6.000 hommes provenant de dix-neuf des 28 pays alliés, ainsi que de trois "partenaires" (Finlande, Suède et Ukraine). L'exercice doit servir à tester et à certifier les éléments de la force de réaction rapide de l'Alliance, la "NATO Response Force" (NRF) qui seront en "stand by" tout au long de l'an prochain.

Véritable petite armée renouvelée chaque année, la NRF est dotée d'équipements de pointe et d'effectifs spécialisés qui peuvent être acheminés sur de longues distances dans un délai de cinq jours afin de mener toute la gamme des opérations militaires, depuis le combat aux évacuations d'urgence, en passant par des opérations anti-terroristes ou des missions humanitaires en cas de catastrophe. Cette force, qui compte des composantes terrestre, navale et aérienne, avait été déclarée "pleinement opérationnelle" fin novembre 2006, à l'issue de longues préparations. La décision de la mettre sur pied remonte au sommet atlantique de à Prague, fin 2002.

"La NRF, c'est une brigade de pompiers", a résumé mercredi devant quelques journalistes le général allemand Hans-Lothar Domröse, qui commande le Joint Force Command (JFC), un quartier général de l'Otan installé à Brunssum, dans le sud-ouest des Pays-Bas.
"Steadfast Jazz" se déroule en Pologne et dans les pays baltes, qui restent préoccupés par la puissante militaire renaissante de leur grand voisin, la Russie, et qui avaient souhaité que l'Otan réaffirme sa volonté à les défendre après la guerre surprise russo-géorgienne de l'été 2008. Des 6.000 participants répartis en onze lieux, à bord de onze navires et d'une cinquantaine d'avkions et d'hélicoptères, seule la moitié est déployée sur le terrain et engagée dans un "Livex" ("Live exercise). Les autres sont affectés à la lourde structure de commandement, qui implique pas moins de huit QG alliés.

Mais cet exercice n'est en rien dirigé contre la Russie, a répété à l'envi le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, tant à Bruxelles lundi qu'à Riga mercredi.
"C'est un signal de la puissance militaire (de l'Alliance atlantique) et de sa détermination à défendre nos alliés. C'est un signal à tout qui voudrait attaquer un membre de l'Otan", a-t-il souligné. En s'empressant d'ajouter qu'il ne voyait la Russie en ennemie.

Les dirigeants baltes se sont montrés plus explicites en affirmant que l'exercice était "purement défensif" et le comparant à celui - "offensif", selon eux - mené en septembre par la Russie et le Bélarus sous le nom de "Zapad" et qui a rassemblé, selon des estimations américaines, jusqu'à 70.000 soldats.
La Russie avait critiqué le caractère rappelant, selon elle, la Guerre froide de l'exercice mené par l'Otan près de ses frontières. Elle a toutefois envoyé des observateurs militaires à "Steadfast Jazz", tout comme elle en avait invité lors de "Zapad".
L'Otan, soucieuse de maintenir l'expérience de coopération entre les armées alliées en dix ans d'opérations en Afghanistan, prépare un ambitieux programme d'exercices militaires pour couvrir toute la gamme des opérations militaires possibles.
Le prochain exercice de la NRF est déjà programmé pour 2015 dans le sud de l'Europe, en Italie, en Espagne et au Portugal, avec une participation qui s'annonce notable de la Belgique, très peu présente au sein de "Steadfast Jazz" - avec un seul chasseur de mines, le "Narcis" et son équipage d'une quarantaine de marins, opérant en mer Baltique.
Belga
http://www.rtbf.be
7/11/13
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