Greek tax nightmare for diaspora

Relations with Greece and the diaspora have soured following a decision by the Greek govt to double tax Greeks abroad....

Australia 24 Dec 2012

Kostas Nikolopoulos

A decision by the Greek Government to double tax Greeks abroad who fail to declare their financial interests in Greece has soured the relations of the Greek diaspora with the mother country.
The law (3943/2011) passed by the Greek parliament last year entangles the diaspora in the cogs of the infamous Greek bureaucracy which rates amongst the lowest in the world. The controversial law compels all Greeks abroad who spent more than six months in Greece to declare their “global income”, that is their income in Greece and their countries of permanent residence, to avoid being double taxed.

Greeks who collect income in Greece from business activities, leasing of properties, interest from bank deposits, trade of shares or bonds or from other investments are obliged to declare their income together with proof of their taxable income in their country of permanent residence. Failure to comply with the law will be treated as tax evasion and will incur a double tax impost.
Greeks of Australia with such financial interests have been asked – without prior notification – to submit to the Greek Taxation Office by the end of the calendar year (31 December 2012) their income tax forms together with a certified copy of their last tax return from the Australian Taxation Office – proof of them been taxed in Australia - and certified records of arrivals and departures from Greece – confirmation of the length of their sojourn in the mother country.
More importantly the inept Greek bureaucracy have failed to provide the Greek Consular Authorities in Australia with the requirements for the issuance of the “Certificate of Tax Residence” (Πιστοποιητικό Φoρολογικής Κατοικίας) pursuant to the aforementioned law.
Anxious members of the Community who rushed to the Greek Consulate of Greece in Melbourne to obtain the Certificate or made inquiries on the telephone were told “the authority has not received instructions from Athens for the issuance of such Certificate”. And even if they did the depleted personnel of the consulate – due to the economic crisis Greece is facing - would be unable to issue the Certificate before the end of the year.
During his visit to Australia the President of the Permanent Parliamentary Committee for Greeks Abroad, New Nemocracy MP Mr Adonis Georgiadis, told Neos Kosmos ”his committee has asked the Ministry for Finance for a three months extension that will allow members of the Greek Community of Australia to procure and submit all documents to the Greek Taxation Office” and gave the commitment “to raise the matter again with the ministry upon his return to Greece”.
Mr Georgiadis explained that “the same law has been passed by parliaments of the other states-members of the European Union within the context of the decision of the Union to eradicate tax evasion within its borders.
We do not ask our compatriots to submit to the Greek Tax Office details of their taxable income in Australia. All we ask for is official proof that Hellenes of Australia with financial interest in Greece are taxed in Australia”.
Neos Kosmos understands that the Greek Embassy in Canberra has also suggested to the relevant ministry a three month extension citing the practical difficulties impeding the issuance of the certificate by the consular authorities before the due date.
Until yesterday Athens maintained its silence thus prolonging the agony of the Greek Community of Australia, about their treatment by the Greek Taxation Office if the requested extension is not granted by the Ministry of Finance.
The introduction of the “Certificate of Tax Residence” is a purposeless bureaucratic innovation which will burden members of the Greek community of Australia with preventable expenses and unnecessary heartaches.
For decades the Greek authorities accepted the declaration of our permanent resident of Australia status on the annual income declaration form submitted to the Greek Taxation Office. The demand for additional “official” proof of our status and of our compliance with the Australian tax laws is nothing short of madness.
The Greek Government must appreciate the danger of alienating the Greek Community of Australia, in particular the younger generations of Greek-Australians who are not accustomed to dealing with governments who legislate and implement legislation on the run. They can either repeal the law or simplify the procedures for obtaining the “Certificate of Tax Residence”.
Furthermore the Greek government must consider signing a Double Tax Avoidance Agreement with Australia as it has done with 47 other countries, thus encouraging the Greek diaspora to maintain and enhance, wherever possible, their economic relations with Greece.
.neoskosmos.com
24/12/12
---
 

(Του ΚΩΣΤΑ ΝΙΚΟΛΟΠΟΥΛΟΥ

Εφιάλτης έχει καταντήσει για τους ομογενείς της Αυστραλίας η απόφαση του ελληνικού Κράτους να επιβάλει το Πιστοποιητικό Φορολογικής Κατοικίας στους Έλληνες της διασποράς, πειθαρχούσα στην εντολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης για πάταξη της φοροδιαφυγής εντός και εκτός Ελλάδας.
Όπως έγραψε ο «Νέος Κόσμος» (8/12/2012) «με το Νόμο 3943/2011, η Ελλάδα υποχρεώνει τους Έλληνες της διασποράς να δηλώσουν στη ΔΟΥ Κατοίκων Εξωτερικού, μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2012, το «παγκόσμιο εισόδημά τους» - δηλαδή το εισόδημά τους από ενοίκια, τόκους ή άλλες δραστηριότητες στην Ελλάδα και το εισόδημά τους στον τόπο μόνιμης διαμονής τους στο εξωτερικό».
Δέκα ημέρες πριν την λήξη της προθεσμίας υποβολής του Πιστοποιητικού Φορολογικής Κατοικίας το ελληνικό Κράτος εξακολουθεί να σιωπά. Οι προξενικές Αρχές της Αυστραλίας δεν έχουν ενημερωθεί για τις προϋποθέσεις έκδοσης του Πιστοποιητικού και ο Ελληνισμός αγωνιά, δικαιολογημένα, για τις συνέπειες της εκπρόθεσμης υποβολής του στην αρμόδια Διοίκηση Οικονομικών Υπηρεσιών.
Σε συνέντευξή του στο «Νέο Κόσμο» (8/12/2012) ο πρόεδρος της Μόνιμης Διακομματικής Επιτροπής Αποδήμων, βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας, κ. Άδωνις Γεωργιάδης, διαβεβαίωνε την ομογένεια, ότι έχει ζητήσει γραπτώς και προφορικώς από το υπουργείο Οικονομικών να παρατείνει για ένα τρίμηνο, την προθεσμία υποβολής του Πιστοποιητικού Φορολογικής Κατοικίας από Έλληνες μόνιμους κατοίκους της Αυστραλίας.
«Έχω επικοινωνήσει προφορικώς και γραπτώς με το υπουργείο Οικονομικών και έχω ζητήσει τρίμηνη παράταση της υποβολής του Πιστοποιητικού Φορολογικής Κατοικίας από Έλληνες ομογενείς. Πιστεύω, ότι το αίτημα θα γίνει δεκτό, διότι δεν είχε ενημερωθεί έγκαιρα η ομογένεια για τη νέα γραφειοκρατική διαδικασία.
Θα κάνω νέα παρέμβαση στο υπουργείο Οικονομικών, μόλις επιστρέψω στην Ελλάδα και είμαι αισιόδοξος ότι θα βρούμε θετική ανταπόκριση. Δεν θέλουμε να αφήσουμε εκτεθειμένο κανένα ομογενή που εμπίπτει στην κατηγορία των Ελλήνων της διασποράς που υποχρεούται να υποβάλλουν το εν λόγω πιστοποιητικό» είχε δηλώσει.
Δυστυχώς, και η Μόνιμη Διακομματική Επιτροπή Αποδήμων σιωπά για το επίμαχο θέμα, ενισχύοντας την υποψία πολλών ομογενών, ότι το εθνικό κέντρο ποσώς ενδιαφέρεται για τον πολυάριθμο Ελληνισμό της Αυστραλίας.
Γνωρίζουμε τα προβλήματα και τις προτεραιότητες της ελληνικής κυβέρνησης. Η αδιαφορία, όμως, για την αγωνία πεντακοσίων χιλιάδων Ελλήνων της Αυστραλίας είναι αδικαιολόγητη, προσβλητική και δεν λαμβάνει υπόψη της την αδυναμία των προξενικών Αρχών να εκδώσουν έγκαιρα το ζητούμενο Πιστοποιητικό.
Δεν φταίει ο Ελληνισμός της Αυστραλίας, αν οι ελληνικές κυβερνήσεις δεν φρόντισαν έγκαιρα να υπογράψουν αμοιβαία συμφωνία αποφυγής διπλής φορολόγησης με την Αυστραλία. Η Ελλάδα έχει υπογράψει 47 Συμβάσεις/Συμφωνίες αποφυγής διπλής φορολογίας με ισάριθμα κράτη, οι οποίες έχουν κυρωθεί και ισχύουν, απαλλάσσοντας τους Έλληνες μόνιμους κατοίκους των χωρών αυτών από τις χρονοβόρες, δαπανηρές και, υπεράνω όλων, άσκοπες γραφειοκρατικές διαδικασίες πιστοποίησης της φορολόγησής τους από τις χώρες μόνιμης διαμονής τους.
Δεν φταίει, επίσης, ο Ελληνισμός για την αδυναμία της Ελλάδας να μηχανογραφεί τις αφίξεις και αναχωρήσεις Ελληνοαυστραλών, ώστε να γνωρίζει ανά πάσα στιγμή ποιος Έλληνας εξ Αυστραλίας επισκέπτεται την Ελλάδα και πόσο χρόνο μένει εντός των συνόρων της ελληνικής επικράτειας.
Τέλος, δεν φταίει ο Ελληνισμός της Αυστραλίας για τη χαρτολαγνεία που χαρακτηρίζει το ελληνικό Κράτος. Η απαίτηση να υποβάλλουμε έναν τόνο πιστοποιητικά στις προξενικές Αρχές για να μας εκδώσουν το Πιστοποιητικό Φορολογικής Κατοικίας είναι εξωφρενική, θα υποβάλει τους ομογενείς, ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους, σε περιττές ταλαιπωρίες και θα κοστίσει αρκετά χρήματα.
Το ελληνικό Κράτος ζητά «Πιστοποιητικό Μονίμου Κατοίκου» από τους Έλληνες του εξωτερικού, που έχουν ενδιαφέροντα στην Ελλάδα, ένα Πιστοποιητικό που κοστίζει $13 περίπου, ανάλογα με την ισοτιμία ευρώ-δολαρίου Αυστραλίας την ημέρα που παραλαμβάνει ο ομογενής το πιστοποιητικό. Αδυνατούμε να καταλάβουμε γιατί δεν αρκεί το πιστοποιητικό αυτό για τις φορολογικές υπηρεσίες της Ελλάδας μαζί με συνημμένο, επικυρωμένο αντίγραφο του εκκαθαριστικού της Αυστραλιανής Εφορίας (tax return), που θα πιστοποιεί τη φορολόγηση κάθε Ελληνοαυστραλού από την Αυστραλία.
Αδυνατούμε να καταλάβουμε γιατί ο ενδιαφερόμενος ομογενής πρέπει να τρέχει στις αυστραλιανές Αρχές για την επικύρωση της εγκυρότητας (Apostille Stamp) επίσημων εγγράφων αυστραλιανών Αρχών –που θα σταλούν στην Ελλάδα– ενώ είναι δυνατή η έκδοση του Πιστοποιητικού Φορολογικής Κατοικίας με απλούστερες διαδικασίες, χαμηλότερο κόστος και λιγότερη ταλαιπωρία των ομογενών.
Αν η Ελλάδα πιστεύει, ότι είμαστε αδιαίρετο κομμάτι του εθνικού κορμού, οφείλει να μας απαλλάξει από άσκοπες, δαπανηρές και γραφειοκρατικές διαδικασίες – ιδιαίτερα τα παιδιά μας, που αντιδρούν έντονα στη γραφειοκρατική νοοτροπία της πατρίδας των γονέων τους. Αν συνεχίσει να αδιαφορεί, θα μας αλλοτριώσει ολοκληρωτικά με ανυπολόγιστη εθνική και οικονομική ζημία.
Οι Έλληνες της πρώτης γενιάς, που είμαστε δεμένοι συναισθηματικά με την πατρίδα μας, ίσως αντέξουμε τη νέα δοκιμασία. Οι νέες γενιές, όμως, δεν πρόκειται να υποκύψουν στην ελληνική γραφειοκρατία. Θα πουλήσουν ό,τι κληρονόμησαν από τους γονείς τους, θα βγάλουν τα χρήματά τους στο εξωτερικό και θα ρίξουν μαύρη πέτρα στην Ελλάδα. Αν αυτό επιδιώκει η Ελλάδα, ας συνεχίσει να μας εμπαίζει μέχρι να χάσει και τον τελευταίο Έλληνα των Αντιπόδων.)