Face à la Russie, l'Otan doit investir davantage dans sa défense, estime Hagel (2% of GDP)

Les 28 membres de l'Otan doivent augmenter leur budget consacré à la défense malgré leurs difficultés financières pour faire face à Moscou qui, "sur le long terme", va chercher à "tester" l'Alliance atlantique, a estimé le chef du Pentagone vendredi.

Face aux actions de la Russie en Ukraine, l'Otan a réagi avec "force et volonté" pour rassurer ses membres est-européens frontaliers du géant russe, se félicite Chuck Hagel lors d'un discours qu'il doit prononcer vendredi et dont des extraits ont été rendus publics. "Mais sur le long terme, nous devons nous attendre à ce que la Russie teste la raison d'être de notre alliance, notre énergie, notre engagement", note-t-il, appelant à investir dans l'alliance Depuis plusieurs années, les responsables américains s'inquiètent de la baisse des budgets de défense des membres européens de l'Otan.


 Fin mars à Bruxelles, le président américain Barack Obama s'était encore dit "préoccupé" par la baisse des dépenses militaires et avait appelé les Européens à prendre leurs responsabilités. Dans son discours devant le Wilson Center, un cercle de réflexion de Washington, le secrétaire à la Défense compte appeler à des "engagements financiers de la part de tous les Etats membres", selon l'extrait de son discours.

 Se disant conscient des difficultés financières de l'Europe et des problèmes des ministres de la Défense à parfois faire entendre leur point de vue au sein de leur gouvernement, le chef du Pentagone appelle à l'organisation d'une réunion ministérielle de l'Otan consacrée aux investissements de défense à laquelle participeraient les ministres des Finances. "Les leaders dans nos gouvernements doivent comprendre les conséquences des tendances actuelles de baisse des dépenses de défense et aider à sortir de cette impasse budgétaire", selon lui. Les Etats-Unis contribuent à eux seuls à près des trois-quarts des dépenses de défense des 28 membres de l'Otan. (Belga)
[rtl.be]
2/5/15
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• NATO's European members need to increase their defense spending in light of Russia's action in Ukraine, U.S. Defense Secretary Chuck Hagel said in planned remarks released on Friday.

"We must see renewed financial commitments from all NATO members," Hagel said in excerpts from a speech on the NATO alliance to be delivered at the Wilson Center and released by the Pentagon.

Hagel's comments come amid increased violence between Ukraine loyalists and Russian separatists despite an international peace deal, and echoed calls by other top U.S. officials this week for NATO members to shore up their commitments.

The level of defense spending by NATO allies has been a longstanding concern of U.S. defense secretaries. Only a handful of the 28 countries actually spend 2 %t of their GDP on defense as agreed under the NATO partnership.

On Tuesday, U.S. Secretary of State John Kerry also urged NATO allies not meeting the 2 percent benchmark to boost their payments to the alliance in the next five years.

Russia's recent incursion in Ukraine has rekindled concerns among NATO allies. On Friday, pro-Russian rebels shot down two Ukrainian helicopters, killing two people, as Ukrainian forces tightened their siege of separatist-held Slaviansk.

"Russia's actions in Ukraine have made NATO's value abundantly clear," Hagel said in his prepared remarks.

"Over the long term, we should expect Russia to test our alliance's purpose, stamina, and commitment," he said.

Hagel called for NATO members' financial ministers or budget officials to attend an alliance meeting to discuss defense spending, saying members must "break through the fiscal impasse."

Still, U.S. officials have been seeking a financial boost for NATO for years.

Three years ago, then-Defense Secretary Robert Gates used his final speech in Europe as Pentagon chief to deliver a parting shot at the allies, saying NATO risked "collective military irrelevance" unless they bore more of the burden and boosted military spending.
[hurriyetdailynews.com]
2/5/14